Рига — один из самых уютных, старинных городов Латвии, и самый крупный в странах Балтии. Основанная в 1201 г., Рига сохранила замечательные образцы архитектуры — 
готику, барокко, классицизм и модерн. Особое очарование столице придает старейшая ее часть, так называемый, Старый город или Старая Рига. Здесь можно неторопливо побродить по узеньким, витиеватым, выложенным булыжником улочкам, остановится на 
несколько мгновений, заслушавшись скрипкой уличного музыканта, заглянуть в какую-нибудь элегантную художественную галерею, понаблюдать за работой уличных художников, насладиться чашечкой восхитительнейшего ароматного кофе в одном из многочисленных кафе, так радушно распахивающих свои двери навстречу гостям, или отобедать в каком-нибудь уютном ресторанчике. В 1997 г. центральная часть города была включена в Список наследия мира ЮНЕСКО. Наиболее значительными были признаны три особенности древнего города: уникальная застройка Риги, которая отражает различные исторические периоды, более ста хорошо сохранившихся зданий. Достопримечательностей в Риге много: Рижский замок, «Три брата», Домский собор, Шведские ворота, Пороховая башня, Бастионная горка, Двор Конвента, Дом Черноголовых… Рига сегодня — один из самых восхитительных городов Европы, в динамичной жизни которого можно обнаружить великолепные образцы дизайнерской одежды и фешенебельные казино, прекрасную оперу, джаз и рок мирового класса. Национальная кухня Латвии невероятно вкусна. Вы будете в восторге от традиционных блюд — аукшта зупа (холодный свекольник), луковый клоппс (бифштекс под луковым соусом), серый горох со шпиком и хлебный суп. Кухня в большинстве своем достаточно проста и очень сытна. Популярны самые разнообразные супы — молочные, хлебные и даже сладкие.
Морское расположение способствует обилию различных рыбных деликатесов: жареный, копченый и соленый лосось, миноги и копченая печень трески, угри, салака и селедка в разнообразных вариациях приготовления.
Также большое количество мясных блюд, молочных продуктов и десертов.
Цены в многочисленных ресторанах гораздо ниже московских, при высочайшем качестве продуктов и блюд.
Любимый напиток латышей — пиво. «ALDARIS» выпускает массу вкуснейших сортов светлого и темного пива.
Любителей более крепких напитков порадует продукция всемирно известного комбината «LATVIJAS BALZAMS» — кроме знаменитого Рижского Черного Бальзама стоит попробовать тминную и помидоровую водку.
Латвийская культура основывается на христианской культуре с большим влиянием языческих традиций.
Прикладное искусство Латвии — ткачество, обработка металла, янтаря и дерева, вязание и вышивка, изготовление керамики.
Одной из самых ярких культурных особенностей является проведение празднеств с хоровым пением народных песен. В Риге регулярно проводятся такие праздники, сопровождающиеся красочными шествиями в национальных костюмах. В последние годы все более популярными становятся поездки на встречу Нового года в Ригу. Зимой Рига превращается в волшебную рождественскую сказку. Рождественские рынки, открывающиеся по всему городу, предлагают гостям этнические сувениры и большие кружки с горячим вином. Средневековые здания укрываются снегом как волшебным покровом, а гостеприимные маленькие таверны манят к себе теплом, светом и вкусной едой. Латыши — нация «театральных фанатов», и столица Латвии Рига гордится лучшими в стране оперой и балетом. Зимний сезон здесь — самый главный. Цены на билеты вполне демократичные: дешевые места в Опере, например, стоят столько же, сколько и билеты в кино. В рижских театрах и концертных залах можно найти представление на любой вкус: от античных драм до авангарда, от Баха до танго и рока. Январь-февраль здесь — самые снежные месяцы и лучшее время для зимних видов спорта. Так что, если вы хотите встретить Новый год с пользой для здоровья — отправляйтесь на горнолыжные курорты страны или поселитесь на недельку в уютном коттедже в горах. В самой же Риге заливаются огромные катки под звездным небом, встретить на которых Новый год — согласитесть, вполне интересная идея. Кстати, без природы вы не останетесь — латыши так любят ели, что в новогодние дни ярко украшенные елочки стоят возле каждого дома, возвышаются на каждой площади, а из-за них выглядывают очаровательные белокрылые ангелы — самодельные фигуры в человеческий рост. Праздников в стране великое множество, причем большая их часть приходится как раз на туристический сезон. Наиболее известное событие страны — Национальный Песенный Фестиваль (проводится с 1873 г.), проводящийся накануне Лиго каждые 5 лет. Особое событие — древний языческий праздник Лиго, сопровождающийся выездами на природу почти всего населения страны, приготовлением особых блюд и, конечно, песенными фестивалями по всей стране. Большая ярмарка народных промыслов и прикладного искусства «Гадатиргис» проходит в Риге в первые выходные июня. Славу «поющей страны» регулярно поддерживают Международный Фестиваль Органной музыки в Риге (июнь), ярмарка «В ожидании Дня Микеле» (проходит в Риге накануне дня этого «народного святого»), Фестиваль Оперной музыки в Сигулде (июль), Фестиваль Старинной музыки в замке Бауска (июль), ежегодные международные фестивали звезд фортепианной музыки и фестиваль рок-музыки «Лиепаяс Дзинтарс» в Лиепае (середина августа), традиционный музыкальный фестиваль КВН в Юрмале (июль), традиционный конкурс молодых исполнителей «Новая Волна» в Юрмале (июль-август) и фестиваль 
молодых исполнителей «Ту Эси Парманитс» в Юрмале (август). Каждый город страны проводит свой «День города», при этом многие из них по размаху и количеству проводимых мероприятий не уступают фестивалям в столице — Алуксне празднует День города в начале июля, Сабиле — в конце июня (параллельно проводится Праздник вина), Лимбажи — в начале августа (параллельно проходят «Ганзейские дни»), Лудза организует День города и музыкальный фестиваль «Солнечный дождь» в начале августа, Огре — в конце августа и начале сентября, Валмиера — в середине сентября и т. д. Также интересны «Праздник улицы Йомас» в Юрмале (середина июля), Праздник пива и Фестиваль сельских капелл в Цесисе (середина июля), Международная регата «Катти Сарк Толл Шип Рейсиз» в Риге (начало августа), а также посвященные Дню Вознесения церковные торжества в Аглоне (14—16 августа), Международный слет антикварных автомобилей «Ретро Юрмала» (август), День узкоколейной дороги в Алуксне (начало сентября) и др.
Самый популярный народный праздник Латвии — Янов день (Лиго) — 23 июня.
Даты праздников
1 января — День Нового года
9 апреля — Великая пятница
11—12 апреля — Пасха
1 мая — Праздник труда
4 мая — День провозглашения декларации независимости Латвийской республики.
23—24 июня — Лиго
18 ноября — День провозглашения Латвийской Республики
25—26 декабря — Рождество
31 декабря — День Старого года
Виза. Для получения туристской визы в Латвию нужно приглашение. Вы обязаны сообщить о себе и целях поездки точные сведения. С этими данными и с достоверным адресом, по которому Вы будете жить, принимающая сторона оформляет приглашение в иммиграционном департаменте, который сообщает номер приглашения. Лучше решать визовые вопросы через аккредитованную российскую турфирму.
